我们到底从哪里来？是什么使我们成为独一无二的人类？今天（10月3日），随着今年诺贝尔生理学或医学奖的揭晓，获奖者的研究领域带领大众重温这一人类终极命题。

从事古人类研究为什么难？简言之，因为可供研究的骸骨非常少；即便有，它们在历经几十万年的时间沉淀后，早已落满细菌、病毒、土壤生物、沉积物等。对此，复旦大学生命科学学院教授李辉给记者打了一个生动的比方，“如同在一堆海量的城市垃圾里，要寻找一枚遗失的戒指，这几乎是不可能完成的任务。”而事实是，佩博不仅去做了，还为此研究出一系列的技术方法，建立了技术手段。“如同发明了一个特定吊钩，在海量垃圾中可快速匹配吊出戒指。”李辉说。

▲帕博博士的发现有着重要意义，它揭示了在智人走出非洲，来到全球各地时，地球上的人口分布情况。尼安德特人住在欧亚大陆的西部，而丹尼索瓦人住在东部。当我们的祖先来到这些地区后，也与他们有过交配，在我们的DNA里留下了永远的痕迹。

在他的一系列开创性研究中，对尼安德特人的基因组进行测序，被反复提及。

尼安德特人是1856年在德国尼安德河谷发现的一种古人类。1997年，佩博和同事报告了对尼安德特人线粒体DNA的测序结果，这被认为是一件“不可能完成的事”。因为，这是科学家第一次从已灭绝的人类身上提取到DNA并成功进行测序。此后，佩博一直致力于对尼安德特人的研究。2014年，由佩博讲述自己和同事如何完成第一个尼安德特人基因组测序的著作《尼安德特人》（Neanderthal?Man）出版。也因此，佩博被誉为“世界上最懂尼安德特人的现代人”。

“世界上最懂尼安德特人的现代人”，探索人类演化之谜

他的这项研究有什么深远的意义？实际上，通过揭示、区分所有活着的人类和已灭绝的人类的基因差异，佩博发现，基因曾从已灭绝的人种转移到智人身上，而古老的基因又流向了今天的人类——这在当下具有重要的生理学的意义。比如，影响我们的免疫系统对感染的反应。

　　作者：唐闻佳 李晨琰

比如，此前就有中国研究团队发现青藏高原丹尼索瓦人的骨化石。十多万年前的青藏高原，正处第四纪最大冰期，极其严寒缺氧，远古人类就已在此生存。部分科学研究发现，丹尼索瓦人可能携带了适应高寒、缺氧环境的基因。科学家认为，这或许能解释高原人种为何能适应高原环境。

文章来源：《现代医学》 网址: http://www.xdyxbjb.cn/zonghexinwen/2022/1013/1143.html